Afro-américain, professeur à l'université du Mississippi, l'auteur retrace son parcours depuis son enfance auprès d'une mère brillante mais complexée. Il évoque la violence et le racisme. Il raconte son arrivée à New York et se livre sans fard sur son rapport à son poids, au sexe et au jeu. Il témoigne de la condition des Noirs aux Etats-Unis et questionne les travers de la société américaine.