Dès son retour à la Maison des enfants de Sèvres, Catherine, encouragée par Goéland et Pingouin, débute une carrière de photographe-reporter, un milieu majoritairement masculin au début des années 1950. Sa rencontre avec Mavis, une chanteuse noire américaine installée en France, lui donne l'idée de se rendre pour trois mois aux Etats-Unis dont elle découvre les bons comme les mauvais aspects.