«Faire le Sud avec une caisse pareille, tu parles d'une idée! Ils en tiennent une couche, ces gars de la ville. - Ils viennent faire quoi par ici, patron? - On dirait qu'ils sont à la recherche d'un gars qui gratte sa guitare dans des endroits où des gens comme toi vont pour s'enivrer, se bagarrer et finir en prison. - Patron, vous savez ce que c'est d'être noir un samedi soir?»

Années 1930. Robert Johnson, la vingtaine, sillonne les routes poussiéreuses du Mississippi avec pour seuls bagages une guitare et une bouteille de vin. Il porte sur ses épaules le poids d'un passé trop douloureux. De ses souffrances il tire un blues qui marque l'histoire de la musique. Robert est attendu à New York mais son pouvoir autodestructeur est à la hauteur de son immense talent.